他们是一杆标尺，标出了新时期共产党员思想境界的应有高度；
他们是一面旗帜，引领着我们学习和追赶的方向；
他们是一面镜子，照出了我们的缺点和不足……
他们的实践也告诉我们：不管历史条件怎样变，共产党员的理想信念不能变，党的奋斗目标和根本不能变。他们的榜样和表率作用，对于千千万万共产党员是一种激励，一种召唤，使之思想得到升华，灵魂受到冲击。
在当前保持共产党员先进性教育活动开展得如火如荼之际，他们之中的一员——毛菊元，湖北省人口和计划生育委员会党组副书记、副主任，一个被昔日领导和媒体誉为“敢想敢干，是鸡毛飞上了天。”、“山沟里飞出金凤凰”、鄂东“大寨郭凤莲”式的人物，携带着对党无限忠诚和无私奉献的精神无比清晰地走近了我们。
一、苦难童年立信念 开创鄂东新大寨
巍巍大别山脉，孕育出许许多多的优秀儿女，这里曾经是一块英雄辈出的地方，也是一块风云人物汇集的地方。在她的余脉，有一条蜿蜒曲折流淌的浠水河，也就是这一条河滋润着的土地，孕育出了著名的爱国诗人闻一多，同样，在这条河的源头，一个叫小岭村的地方，1947年11月，毛菊元就出生在那里。
作为一个村贫协主席的女儿，家中五个姊妹的老大，幼时的毛菊元每天所要做的事就是放牛、带弟妹、帮妈妈做家务活，到了上学的年龄情况依然如故。那时的她不知道“有文化能树立伟大的理想”，只希望有朝一日自己也能过上像土改干部们那样戴手表、住挂有白蚊帐房间的生活。在一次次牵着牛伫立山头眼巴巴地看着同龄小伙伴背着书包蹦蹦跳跳地奔向学堂时，她心中洋溢着的只有对读书的神往。这一天终于来了，一个叫冬梅的女土改干部一次见她将“偷听”到的课文背得津津有味时，很惊诧这个没上过学的小女孩居然如此聪明好学，于是在她的帮助下，毛菊元上学了。可家里艰苦的条件最终只让她断断续续上了不到四年学，但她还是以优异的成绩考上了初中。
毛菊元生性活泼好动，思想上也从不落伍。还在小学的时候，就积极参加学校组织的宣传队，凭着自己记忆力和感悟性强的优势，扮演的人物栩栩如生，因而她演的节目深受乡亲们的欢迎。到了初中二年级时候，时遇三年自然灾害，毛菊元家所在地附近要修白莲河水库，父亲上了河堤，母亲也要去修干渠，可弟妹尚小，为了顶替母亲，12岁的她无奈辍学了。
修干渠非常艰苦。时值寒冬季节，大人们都得穿胶鞋施工，小小的毛菊元却只有布鞋外套双草鞋，为怕脚板在泥水中冻僵，就得挑担跑着走。当时是采用挑土发签制：即挑满一担泥土发一个竹签，收工后按竹签多少记工分和分发米饭，竹签多工分多，米饭也多一点。为了多挣点工分和能吃饱肚子，她就坚持和大人们挑一样重的担子跑一样多回数，肩压肿了，脚起泡了，晚上回到工棚两腿全都累僵了，腰也直不起来了。想睡个好觉都不能，因为她家穷没多余的棉被让她带来，只好和别人合盖一床小孩摇篮里用的棉被，那种所谓的棉被是又窄又短，盖得了上半身盖不了下半身，睡在用稻草垫的地铺上，冻得是上下牙齿打架，经常只得将补丁裤子套在身上将就。晚上睡不好觉白天走路都打磕睡，多年以后，毛菊元还能回想起当时走路能睡着的情景。长时间在恶劣的条件下高强度的劳动，羸弱的毛菊元吃不消了，在腊月二十四农历小年的这天，她和几个小伙伴借上厕所的机会在下大雪的掩护下偷偷溜回了家，尽管是过小年，毛菊远知道家里也不会有什么好吃的，她只想回家好好睡一觉。没想到第二天早饭还没吃，大队的民兵连长带着枪跑来强行将她们赶回了工地，并在晚上开她们的批斗会。
“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”这是一首还在童年时就旁听会的一首诗，当13岁的毛菊元正式参加生产队拿工分，在劳作中真正理会到其含义时，更加萌发了追求上进的信念。
“理想的路是遥远的，但它的起点就在脚下”。随着岁月匆匆，毛菊元积极加入大队的共青团和民兵连组织，她充分发挥自己早出晚归、勤奋好学的精神，在别人利用休息的时间干私活时，她总是忙碌着团支部和民兵连的工作，并勤练枪法和政治学习。在大队书记的鞭策教诲下，还当上大队共青团支委。于是她更加忘我工作，不仅对学毛著、学雷锋、学先进很感兴趣，还注重学科技知识，并将其活学活用：号召社员们划行插密秧，种二季稻，棉花疯长时要打杈，化肥和农基肥要搭配使用，以提高产量。可她的这些号召并未得到老农们的响应，斥责还是个黄毛丫头的她胡闹。见不为所动，同时也为了证明新生事物的先进性。于是，她发起团员们成立了“青年突击队”、“铁姑娘战斗队”，并提出“不占用正田地、不占用钵肥、不占用生产时间”，身体力行搞实验田。没肥料她们捡拾猪粪、牛粪；肥料不够用，毛菊元首先将自家老屋上的成土砖换下来，甚至瞒着母亲将自家的做饭的土灶、土鸡窝也拆了，将它们打碎做农基肥……她硬是凭着这种与天与地与保守思想斗的精神，换来了可喜的成绩：实验田水稻和棉花全获得丰收，产量比正田正地高出一倍，特别是水稻，一季稻亩产就过千斤，再加上二季稻的产量，亩产达到1700至2000斤。一些曾经误解的老农们参观后不得不刮目相看，甚至公社也组织人学习和开现场会推广她的经验。
共青团的基层先进典型、作风严谨且枪法准的基干民兵、学习毛著的积极分子——“三合一”身份的毛菊元在她18岁那年经过层层推荐参加了当时声势浩大的武汉军区学习毛主席著作积极分子代表大会和“讲用团”，并光荣入党。历任大队团支书、民兵副连长、妇女主任、大队党支部副书记之后，到1970年担任了大队党支部书记。
毛菊元当上了大队党支部负责人后，改变家乡贫穷落后面貌，使乡亲们过上好日子成为她最大的心愿和追求，并发誓不达目的不嫁人。这时的小岭大队耕种的好田好地因筑起了白莲河水库而淹没大部分，社员们吃的是国家的返销粮。毛菊元就以大寨为学习目标，以郭凤莲为学习榜样，带领家乡人民改天换地，很快就成为她所在的鸡鸣公社学习大寨的一面旗帜。在大队书记任上才一年，毛菊元被直接任命为鸡鸣公社党委书记，这一年她才23岁。
担任公社党委书记后，她的第一举措是正田正地创高产，开发闲散土地增收入，“以粮为纲全面发展”，合理布局，优选种植法，采取高山造林，低山种药、烟、茶，引进良种科学种田，她还要求公社所辖各大队都要因地制宜主抓一两项副业，从而以副促农增加集体和农民收入，同时力争三年内全公社农民不吃国家返销粮。可是，她上任不久遇到了大旱灾，二季稻秧苗插不下去，刚开始一些党龄比她年龄还长的大队干部并不理会，认为这是徒劳无益，就消极对待。当她实地了解情况后心急如焚，除了批评教育还身先士卒和群众一起补插秧苗，千方百计地自力更生，经过几级提水硬是将白莲河水库的水灌到了“望天坵”，然后加强水源和田间管理，合理用水，为此毛菊元吃住在山坡田畈，忍受蚊虫叮咬、摸爬滚打一个多月。正当稻谷扬穗、水库水源不足时，老天爷下雨了。结果这年虽是大旱的一年却也是鸡鸣公社大丰收的一年，社员们不仅口粮充足而且有储粮。而相邻的有的公社则是颗粒无收。
如此强烈的鲜明对比，惊动了时任黄冈地委书记的连希胜同志，连书记在地区干部大会上赞誉她“敢想敢干，是鸡毛飞上了天”。后经组织部门研究决定，任命毛菊元为鸡鸣公社党委书记的同时兼任蔡河区委副书记、浠水县委委员，之后不久又兼任黄冈地委常委，这可是黄冈地区当时前所未有的一种任职现象。
尽管身兼多职，但她还是将自己主要的精力放在了鸡鸣公社。因她工作踏实，处处用言行感化干部群众，所以，家乡的变化日新月异。种植的茶叶还首次参加了广交会，远销国外，为国家换取了外汇。她的事迹以长篇通讯《山沟里飞出的金凤凰》在《湖北日报》刊登后，湖北省话剧团派出写作班子以她为题材创作话剧，湖北电影制片厂拍摄她的纪录片在北京人民大会堂放映，受到各级领导赞誉。时任湖北省省长的张体学同志知道毛菊元的事迹后，立即组织调查组深入地、县、区、社调查核实。结果调查组回来汇报说：“报纸上报道的还只是毛菊元事迹的一部分，还有些先进事迹没反映出来”。
“滴水穿石，不是因其力量，而是因其坚忍不拔、锲而不舍”。正当毛菊元凭着这信念乘胜前进的时候，省里的一纸调令改变了她的人生轨迹。
二、舍生取义捍信念 团委书记受考验
1973年正当毛菊元在她规划的鸡鸣公社的蓝图上大显身手时，突然接到县委要她到省城开会的通知。报到后方知省里拟任自己为共青团省委书记。她毫无思想准备，而且心存顾虑：一是担心自己干不好团省委的工作；二是自己深深热爱着农村熟悉的那片土地和乡亲们，自己规划的蓝图也未完全实现；最后还担心一旦在省里工作自己多年的大学梦不知能否圆。为此，区、县、地委以及省委组织部的领导都找她谈话做工作，最后直到老省长张体学同志知道后，在百忙中找她长谈，要她转变思想，转变身份，尽快适应新岗位，投入新工作，并对她“约法三章”：第一要加强学习，提高政策水平；第二要大胆工作，省委相信和支持你；第三要晚婚晚育。张体学省长的谆谆教诲，语重心长，既是鼓励，又是希望，更是要求，使得毛菊元的思想得到了升华,也认识到了在地方工作影响的是一块，在省里工作影响的是一片，决心全身心投入到团的工作中去。
其时正是文化大革命动乱时期，共青团组织正处在“一无章、二无纲、三无团中央”的年代。湖北省的共青团组织也同样遭到冲击和破坏，为了尽快恢复团组织，决定筹备一次省团代会。省里这时候调毛菊元来就是因为见她工作能力强，政治立场坚定，让她赶来主抓这次筹备工作。在她紧锣密鼓的精心安排筹措下，有着1200多名团代表参加的共青团湖北省第五届团代会，也是遭文革破坏后的第一次团代会在省委礼堂成功召开了，在这次会上毛菊元高票通过正式当选为共青团湖北省委书记。从而也使得25周岁半的毛菊元成为当时全国两个最年轻的团省委书记之一。
职务确定了，可团组织经过文革的冲击早已瘫痪。毛菊元想：现在最关键还得尽快恢复团省委的组织机构，否则无法正常开展青年工作。她的想法得到省委批准后，经过几个月的努力，彻底改变了团省委“三无”状态，使团的工作管理有人、行动有章、落实有责。同时毛菊元在省委的领导下，还启动了全省共青团工作。她深入基层健全各地区团组织机构，号召各地团员、青年忠于党，带头学好毛主席著作，发扬“愚公移山”的精神，搞好本地区的生产和工作。她说：“只要我们行得正、站得稳，树立全心全意为人民服务的思想，任何风浪都不惧怕！工作随着志向走，成功随着工作来。生产上去了是我们的志向，群众的日子过好了就是我们的成功”。
正当她将共青团的工作导入正轨时，一轮“批林批孔、反击右倾翻案风”刮了过来，“造反派”以此为名，操纵红卫兵踢开党团闹革命，共青团湖北省委也再次受到冲击。毛菊元这位1970年初任大队民兵连长时就曾被“造反派”匡定的浠水县人武部树的“黑旗”；武汉军区司令员陈再道的忠实“走狗”、“保皇派”，也再次被矛头所指向。她知道这次肯定会比上次批斗时闹的更凶。
果然不出她所料，“造反派”首先采用“车轮战”逼她转变立场跟省委斗，要她交待省委主要领导韩宁夫、张体学和武汉军区司令员陈再道等同志的“罪行”，毛菊元说：我是共产党员要用党性说话，他们没有‘罪行’，只有功劳。一阵阵“打倒死不悔改的保皇派毛菊元”！“火烧毛菊元，炮轰团省委”的口号震耳欲聋！同时“造反派”还将“火烧毛菊元！”和“打倒韩宁夫！”的大字报并列刷在武汉长江大桥和武汉三镇的建筑物上。见这样还没让毛菊元屈服，“造反派”又使出新招，在团省委内安插自己人和增补自己人当团省委书记……这样就可以控制团省委了。于是他们就采取威胁利诱和人身攻击等各种方法，强迫她签发文件同意，毛菊元坚决反对，为了制止这种无组织无原则的行为，她甚至给中央整团组打电话寻求支持，经过努力终见成效，中央整团组回复了三条：“湖北的团省委是经毛主席圈阅了的”；“超过了25岁不能入团”；“不是党团员不能当团的书记”。毛菊元以中央整团组三条指示为武器强烈抗议和抵制着“造反派”的要求。为此毛菊元还得罪了一些人，这也是她后来在仕途上受人压制不能升迁的原因之一。连续的批斗和“车轮战”，毛菊元身体差点被整垮了，但她的心像明镜似的：“造反派”如此疯狂地要占据团省委，说明团省委的工作非常重要，今后只要党继续把她放在这个位置上，她就要百倍努力的干好青年工作。因此她把这场斗争当作是党对她的考验。凭着这种坚忍不拔的精神和信念，文革结束后毛菊元就积极倡导全省青年在工业上搞技术革新，在农业上科学种田，并选拔了一些德才兼备的年轻干部充实到团省委……她的这些做法经常受到团中央的表彰。
毛菊元在团省委书记位置上整整工作了十年，出色完成了党交给她的光荣而又艰巨的任务。她的秘诀是：视工作为灵魂营养；把青年工作当做伙伴，形影不离；把对人的热情看成是事业的精神，和蔼可亲。
为了圆自己儿时的大学梦，同时也为了让在政治斗争中长期处于疲惫的身心得以休整，更重要的是想多学点理论知识武装自己，拓宽工作的知识面。经她主动要求，以不再担任团省委书记只保留团中央委员的身份争取到了华中师范大学中文系学习，终于圆了她的大学梦。在大学校园的三年时间里，毛菊元如饥似渴地学习各门专业知识，用古今中外的知识充实自己，1986年毕业后奉命调任省农业科学院任党委副书记。
三、秉承党性履信念 从不为己求他人
1986年毛菊元来到知识分子成堆的省农科院担任分管思想政治工作的党委副书记。在任职6年里，她开创了院里讲党课的新局面，并长抓党风廉政建设；始终同院里职工一起跑月票坐公交车上下班，早上七点出门晚上七点回家，无论酷暑寒冬，还是刮风下雨都是如此；就餐时从不搞特殊，和群众一样排队买饭、同桌吃饭，交心谈心，做知心朋友。她把主抓的思想政治工作同出成果出人才相结合，同解决科研人员实际问题相结合。该院的畜牧所和果茶所的科研人员均系1958年毕业分配的大学生，当时他们的户口全部下注在武昌县。因此，不能享受省、市的优惠待遇，在计划经济年代他们的吃、喝、住，子女上学就业都受到影响。为解决群众这一切身利益，她整整花了两年时间，一遍遍地送报告，一次次地向省、市领导汇报，与有关部门沟通，终于使这个拖了30年的“农转非”老大难问题得到了解决，同时安置了200多名科研人员家属的工作。她的这些举动深受科研人员的好评和赞誉，从而也使全院科研工作展现出新气象。在置身于解决他人利益之时，毛菊元是救大家舍小家：由于一心忙于解决院里这些问题，她忽略了也没时间对当时读小学女儿的照顾，以致造成女儿后来的不幸。
正当农科院科研硕果满园之时，45岁的毛菊元又踏上了新的征程。
1992年，毛菊元调任省计划生育委员会副主任，干起了“天下第一难”的计生工作。面对新的工作、新的岗位，毛菊元想起了德国人席勒《欢乐颂》中的一句话：“欢乐就是坚强的发条，使永恒的自然循环不息。在世界的大钟里面，欢乐是推动齿轮的动力”。于是，她决定用“欢乐式”改变过去计生工作的“高压式”，运用毛泽东主席关于“世上无难事，只要肯攀登”等哲学思想来运作计生、情系计生，并灌注全身心的精力钻研解决第一难的突破口：首先她从全省各地区计生工作的困难中分别寻找“难点”，然后从难中寻找“不难”。有些不理解她工作方式的人不禁疑惑的问：超生不判刑只罚款，怎说不难呢？毛菊元回答说“据我下乡调查计生工作了解到的实际情况，尤其是边远落后的农村，部分农民重男轻女的世俗观念没有转变，不生儿子不罢休。经核查很多是计生干部事前宣传工作力度不够，事后对待超生的人仅仅采用粗暴的方式批评、罚款，搞得鸡飞狗跳，局面很紧张，使群众看到的像“土匪”，感受的是气愤，行动上是你来我躲你罚我逃！导致出现了“超生游击队”。“天下第一难的‘难点’就出现在‘处罚超前，宣传滞后’这个问题上。”那么怎样从困难局面中找到“不难”呢？毛菊元强调全省计生干部要始终坚持“三为主”工作新路：“宣传教育为主；避孕为主；经常性工作为主”。要用关爱的心情教育超生者，特别是混合在“超生游击队”中的极少数人，其实他们大部分生活非常困难，要用同情心、用事实来教育他们，让群众感受到的是“温暖”而不是“粗暴”。既要管理有生育能力的人不能超生，还要关注婚后无生育的人要她生，事事处处以欢乐的态势出现在群众面前、深入到群众之中，先给自己找到合适的角度，再适当加足马力，才会推动“齿轮”正常运转，‘难’就变成不难了”。
与此同时，为使计划生育政策在各地能得到重视和真正落实，她还积极争取省里重视和支持并倡导施行计划生育与地方党政领导政绩考核一票否决制：即“孩子”与“帽子”挂钩；“十强县”评比与人口出生状况相挂钩……这些动真格的措施从而有效地扭转了计划生育工作难执行的局面。
毛菊元从事计生工作已有13个春秋，和同事们一起始终以欢乐和睦、平易近人的方式执行“三为主”的工作方针，始终坚持深入群众，调查研究，参加考核，带队“三下乡”，进村入户。因而对全省计生工作方方面面的情况了如指掌。每当她看到计生宣传服务队伍来到基层提供优质服务，群众激动不已、热泪盈眶的场景，毛菊元既欣慰又感动。一次，“三下乡”队伍到通山县为不孕不育群众现场诊治，一名农妇为不育症整整痛苦了10年，婚姻面临解体，婆婆骂她是“不生蛋的鸡”，精神快要崩溃了。当专家告知她不生育的原因是丈夫时，她立即跪在地上声泪俱下连声说：“感谢政府，感谢你们为我洗了冤”。每当这种感人至深的场景出现在毛菊元面前时，都成了她相机里留下的珍品，笔下被刊登的文章。
10多年来，毛菊元为计生工作走遍全省99个县、市、区，400多个乡镇，900多个村、组，接触群众20多万人，每到一处首先看当地的宣传和服务布局，然后亲切地和基层干部群众共商计生大策，征求意见和建议，对那些重男轻女的地区她亲自以身说法，提高了群众计划生育自觉性。特别是最近她参与部署的出生人口性别失衡综合治理已开始初见成效，农村计划生育奖励扶助制度落实深得人心，从而使全省的婚育态势按照国务院、省政府的规划朝着健康轨道前进。
毛菊元在厅级岗位上工作了30多年，从省农科院到现在任职的省人口计生委，她始终以一个普通共产党员的身份严以律己。在她看来个人的利益再大也是小事，群众的利益再小却是大事，她是这样想的也是这样做的。1986年离开团省委后，同时代离开的团省委的同志，个个都落实了政策和待遇，工资都按原职务补上，而她整整晚了十年。后来，她的平级升为她的上级，下级也升为她的上级，政治待遇和工资福利都跟着上去了。而她的职务一直处在副厅级，直到1994年才恢复她正厅级工资，但政治待遇还是副厅级。她自己也知道“鼓不打神不知，话不说人不知”，而她在这方面偏偏不说，总是坚持自己做人的原则：对上无所求，不伸手；对同级无所争，不攀比；对下无所碍，不压制。工作上向高标准看齐，待遇上向低标准靠拢。从未闹过思想情绪，从未影响过工作，无视个人利益到现在。
四、血泪交融铸信念 倍受煎熬终无悔
一直忙于工作和学习的毛菊元，始终没忘老省长张体学的教诲，直到她30岁那年，才在组织的关怀和安排下，和小她近二岁的解放军某部军官张开银同志结了婚。婚后不久，就有了一个漂亮聪慧的女儿，公务繁重的毛菊元也终于享受到了家庭的甜蜜和温馨。然而命运多牟，正如梁启超的一句名言：“患难困苦，是磨练人格之最高学校”。一个巨大的灾难又开始磨难毛菊元了——她那漂亮聪慧的女儿患了一种顽固的疾病，而且一病就是多年。
还在她担任农科院党委副书记时，女儿已经开始上学了，由于丈夫在部队的工作身份特殊经常要保密出差，而毛菊元每天忙着开会、布置工作，还要为农科院职工落实政策，解决户口等等而上下奔波，致使女儿上学无人接送；吃饭饱一餐饿一餐导致营养不良，加之长得漂亮可爱时常遭到一些男孩追赶恐吓，精神长期处于高度紧张之中，而她们夫妇俩忙于工作又没时间开导和舒解……于是积郁成疾。
俗话说小病不治，大病无法可施。长期处于病中的女儿在一次例行检查时，竟突然发现胸腔长了瘤子，经过近20名权威专家教授的诊断，结论又不一致。毛菊元夫妇心急如焚、起早贪黑紧张奔跑在各大医院之间。还是后来慕名找到北京友谊医院李铁一教授，经他精心细致的检查，确诊是“淋巴结核”，毛菊元夫妇心中的石头算是落了地。可是经过两个多月的治疗后复查，淋巴结核反而长大了！夫妇俩的心情又非常紧张起来，不知所措。每当看到女儿病情恶化，她茶难饮、饭难咽，长夜难眠。可毛菊元在这个时候还得要强振精神忙碌工作，顶着方方面面的压力扮“女强人”；晚上回到家则心如刀割，暗自落泪。就这样年复一年，日复一日，女儿受疾病折磨，她夫妇俩倍受精神煎熬。幸在国家计生委、团中央和省委省政府有关领导及众多的同事、朋友、亲戚们的关心呵护下，安排女儿在北京住院请专家教授精心治疗，病情才慢慢有所好转。不然，毛菊元这个“女强人”的精神支柱恐怕再也支撑不住了。一位诗人曾写过：母亲啊！你是荷叶，我是红莲，心中的雨点来了，除了你，谁是我在无遮挡天空下的荫蔽？爱女儿胜过爱自己毛菊元，总算真正醒悟到做母亲的责任和痛苦。
如今，女儿的病情已转危为安，身体在康复之中。可很多熟识她的人心中甚是不解：毛菊元这么多年在困难和不幸中是怎么熬过来的？
五、辗转难眠书信念 墨华揉情洗尘心
写作是毛菊元最主要的业余爱好。时任湖北日报社的老总周年丰同志曾笑说毛菊元：“你这个国策干部，麻将不沾，牌不会打，工作之余总该有点个人的兴趣爱好吧？”其实毛菊元的兴趣爱好也挺广泛的，音乐、服装表演、诗歌、体育、民间传说等都对她很有吸引力，但最让她动情动心的就是这写作了。还在女儿病重期间，毛菊元白天照常忠于自己的职守，兢兢业业为党为人民工作，可是，一到夜晚躺在床上翻来复去怎么也睡不着，为了不被困难和不幸击倒，每当这辗转难寝之际，她就强迫自己转移注意力，在灯下伏案疾书。如果说是女儿病重时让她辗转难寝“逼”出了她的时间，那么她看到和经历的一些事，如：童年的苦难往事，农村的艰辛，文革的人身攻击，不求人的压抑，计生工作的难度，女儿的疾病能否治好？让她浮想联翩。尤其是后来所从事的计划生育工作，她看到全省计生干部，为了落实基本国策，走遍万水千山，吃尽千辛万苦，有的同志还献出了宝贵的生命！心情特别震撼，这些就是激起她写作的动力和源泉。
有多少个不眠之夜，毛菊元伏案灯下。每当这时，她忘掉了愁和闷，忘掉了痛和苦，忘掉了烦和忧，驰骋在写作的沃野上，遨游在文学的海洋里，沐浴着希望的雨露。写到成功时，双眉舒展；写到痛苦时，泪流满面。写出字字句句连鬓角白发、眼角皱纹一并融了进去。毛菊元所写的文章是用愁丝和泪线纺织出来的。特别是她和丈夫合出的一本书《燃烧的岁月》中她写的自序，真是字字含情，句句感人。许多人看后为之动容，悄然泪下，都说她“写出的是真，耕耘的是情”。
更多的，毛菊元所写的文章是为计生工作摇旗呐喊。如“鄂州市村专干吃皇粮”、“西塞山区重奖有功者”、“必须树正气”“论计划生育职业道德”等等，由于毛菊元写作的题材是“数”、“质”颇丰的内容，歌颂的是计生战线最可爱的人，从而对全省计生工作也起到了推动作用。
毛菊元写作题材和格式不拘一格，有消息、论文、访谈、小说；有“豆腐干”、“千字文”，也有长篇通讯。分别见诸于《中国人口报》、《湖北日报》、《湖北人口》等报刊上。
毛菊元写作题材的来源是：工作中经历过的，现场看到、心有所感的，从取之不尽的工作新闻、“点子”中记录下来的。她把这些新闻素材看成自己工作中的副产品，一种珍贵的精神财富。如不赶紧记录下来，陆续进行整理，“感到是一种缺陷，一种债务”。毛菊元不是写文章就了事的人，而是注重品味文章的精髓。每当品味这些文章，心中漾起了一种“敝帚自珍”式的快慰，获得一种精神上的调剂与满足，认为这是她独特的娱乐与休憩。因此，她把写作当成工作的一种营养，一种方式独特的自我进修，一种保持思想敏锐与精神奋勉的“砺石”。正是由于她的勤奋和努力，《中国人口报》社、《人口与计划生育》杂志社、《湖北人口》杂志社纷纷聘请她担任编委和特约编委。
“一个知天命的女同志，在自己骨肉濒临危险的时候，白天化解大量工作中的难题，夜晚还能为党和人民的宣传事业发出光和热，太难能可贵了！”这是国家计生委及湖北省一些领导对毛菊元的评价。
“党将我从一个农村的黄毛丫头培养成一名厅级干部，给了我很高的荣誉，我唯有用我有限的生命为党和人民的事业鞠躬尽瘁，死而后已！”这是毛菊元经常勉励自己的一句话。同时这又何等不是这位倍受磨难、坚强不屈、性格耿直“计生一贯制”厅级干部的执着信念和追求的诠释？！
作者：龚胜
编辑：毛井根